Venezuela trăiește una dintre cele mai negre zile din istoria sa recentă, după ce două cutremure uriașe au lovit țara la un interval de doar 39 de secunde. Seismele, cu magnitudini de 7,2 și 7,5, au zguduit puternic zona de vest a capitalei Caracas, iar bilanțul provizoriu indică cel puțin 235 de morți și mii de răniți. Autoritățile se tem însă că numărul victimelor ar putea crește, în condițiile în care multe persoane sunt încă date dispărute sau prinse sub ruine.
Imaginile surprinse din aer arată dimensiunea dezastrului. În La Guaira, unul dintre cele mai afectate orașe, clădiri întregi au fost puse la pământ, străzi au fost acoperite de moloz, iar oamenii au rămas fără case de pe o clipă pe alta. Localitatea-port, aflată aproape de Caracas, are un rol important pentru transporturi și comerț, iar distrugerile de acolo sunt descrise ca fiind masive.
Operațiunile de salvare continuă contracronometru. Salvatorii caută supraviețuitori printre dărâmături, uneori cu mâinile goale și la lumina lanternelor, în timp ce replicile seismice și penele de curent îngreunează intervențiile. Reuters scrie că autoritățile au confirmat sute de clădiri avariate sau distruse, inclusiv spitale, sediul Crucii Roșii venezuelene și alte imobile importante.
Cutremurele s-au produs miercuri seară, în jurul orei locale 18:00, când mulți oameni erau acasă, fiind zi de sărbătoare națională. Potrivit datelor citate de Al Jazeera, primul seism, de 7,2, a fost urmat aproape imediat de unul și mai puternic, de 7,5, iar specialiștii avertizează că bilanțul final ar putea fi mult mai grav.
Dezastrul lovește o țară deja afectată de ani întregi de criză economică și infrastructură fragilă. Mii de oameni au rămas fără adăpost, iar spitalele și serviciile de urgență sunt puse la grea încercare. În ultimele ore, mai multe state au promis sprijin, iar SUA au ridicat temporar unele restricții pentru ca ajutoarele umanitare să poată ajunge în Venezuela.
Pentru venezueleni, urmează zile decisive. Sub ruine ar putea fi încă oameni în viață, iar fiecare oră contează. În timp ce echipele de intervenție sapă printre resturile clădirilor prăbușite, familiile așteaptă vești despre cei dispăruți, într-o țară care încearcă acum să facă față unei catastrofe istorice.
