China dezvoltă discret o infrastructură nucleară mult mai amplă decât se credea până acum, potrivit unei investigații CNN bazate pe imagini satelitare și documente guvernamentale. Noile date indică extinderi importante în provincia Sichuan, într-o zonă asociată de decenii cu programul nuclear militar al Beijingului.
În centrul investigației se află complexul cunoscut drept Site 906, unde imaginile analizate în ultimii ani arată schimbări majore. Printre noile construcții apare o structură uriașă, în formă de dom, despre care experții citați de CNN spun că ar putea fi destinată manipulării materialelor radioactive, precum uraniul sau plutoniul. Designul clădirii, dotat cu sisteme de monitorizare a radiațiilor și elemente de protecție la explozii, a atras atenția analiștilor din domeniu.
Extinderea acestor facilități ar fi avut și efecte directe asupra populației locale. Mai mulți locuitori din Sichuan au fost evacuați în 2022, iar terenurile lor au fost confiscate, autoritățile invocând un singur motiv: „secret de stat”. Ulterior, imaginile satelitare au arătat că satele respective au fost demolate, iar în locul lor au apărut noi clădiri și infrastructuri asociate bazelor nucleare din regiune.
Totul pare să facă parte din cea mai amplă campanie de modernizare a arsenalului nuclear chinez din ultimele decenii. Potrivit evaluării Pentagonului, China are în prezent un stoc aflat încă în zona de peste 600 de focoase nucleare și rămâne puterea nucleară cu una dintre cele mai rapide extinderi ale capacităților sale strategice, chiar dacă se află încă sub nivelul SUA și Rusiei.
Analiștii spun că această dezvoltare trebuie citită și în cheie geopolitică. Un arsenal nuclear mai puternic i-ar putea oferi Beijingului o capacitate mai mare de descurajare strategică în eventuale crize regionale, inclusiv în jurul Taiwanului, dar și un instrument suplimentar în competiția cu marile puteri.
În același timp, extinderea accelerată a infrastructurii nucleare chineze alimentează temerile privind apariția unei noi curse globale a înarmării. Spre deosebire de logica Războiului Rece, dominată de confruntarea dintre SUA și URSS, noul echilibru strategic ar putea fi definit de trei mari puteri nucleare: Statele Unite, Rusia și China.
