Google se află în centrul unei controverse în Finlanda, după defrișarea unei suprafețe întinse de pădure pentru construirea unui centru de date. Aproximativ 250.000 de copaci ar fi fost tăiați în apropierea localității Muhos, în nordul țării.
La Muhos au fost defrișate aproximativ 330 de hectare, iar la un alt amplasament, în Kajaani, suprafața afectată se apropie de 200 de hectare. Asociația Finlandeză pentru Conservarea Naturii a acuzat compania că a început intervențiile înainte de finalizarea evaluărilor obligatorii privind impactul asupra mediului.
Autoritatea finlandeză de supraveghere, LVV, a cerut filialei Tuike Finland să suspende lucrările pregătitoare care modifică semnificativ mediul, până la încheierea procedurilor de evaluare. Intervențiile au inclus tăierea arborilor, îndepărtarea stratului superior de sol, amenajarea drumurilor de șantier și modificarea șanțurilor. Poliția a început verificări preliminare în cazul amplasamentului din Muhos, pentru a stabili dacă există motive pentru deschiderea unei anchete penale.
Directorul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, și-a cerut scuze pentru situația creată. Acesta a susținut că deciziile au fost luate pe baza interpretării legislației pe care compania o avea la momentul respectiv și că proiectele au fost pregătite în colaborare cu autorități și experți. Reprezentantul Google a precizat că firma își asumă responsabilitatea pentru cele întâmplate.
Compania a anunțat și un plan care include plantarea de arbori pe 130 de hectare la Muhos. Proiectele fac parte dintr-o investiție de 13 miliarde de euro în infrastructura digitală din Finlanda, anunțată în septembrie. Ministrul finlandez al Mediului, Sari Multala, a avertizat că problemele legate de evaluările de mediu ar putea întârzia realizarea centrelor de date și a subliniat că toate companiile trebuie să respecte legislația țării.
