Senatorul republican Lindsey Graham, unul dintre cei mai influenți aliați ai președintelui american Donald Trump, a murit la vârsta de 71 de ani. Politicianul s-a stins sâmbătă seara, după o suferință descrisă de biroul său drept „scurtă și neașteptată”.
Anunțul a fost făcut de echipa senatorului, care a cerut respectarea intimității familiei în aceste momente. Cauza exactă a morții nu a fost comunicată oficial. Presa americană relatează însă că echipajele de urgență au intervenit la locuința sa din cartierul Capitol Hill, după un apel care semnala un stop cardiac. Prin urmare, informația potrivit căreia Graham ar fi suferit un infarct nu este, deocamdată, confirmată oficial.
Moartea sa a provocat un val de reacții la Washington. Donald Trump l-a descris pe Lindsey Graham drept unul dintre cei mai buni oameni și senatori pe care i-a cunoscut și un patriot care muncea neîncetat pentru Statele Unite. Liderul majorității republicane din Senat, John Thune, a transmis că Graham a fost un apărător puternic al Americii și al statelor care luptă pentru libertate.
Se întorsese din Ucraina
Cu numai o zi înainte, Lindsey Graham se afla la Kiev, unde se întâlnise cu președintele Volodîmîr Zelenski. Senatorul american discutase despre întărirea apărării aeriene a Ucrainei și despre un nou pachet de sancțiuni împotriva Rusiei.
Vizita era a zecea efectuată de Graham în Ucraina după declanșarea invaziei ruse la scară largă. Vineri, senatorul anunțase că parlamentari republicani și democrați ajunseseră la un acord cu administrația Trump pentru avansarea unei legi care să-i sancționeze inclusiv pe cumpărătorii de petrol și gaze rusești.
Zelenski s-a declarat profund îndurerat și l-a numit pe Graham un apărător al libertății și al valorilor care fac lumea mai sigură. Premierul israelian Benjamin Netanyahu a transmis, la rândul său, că Israelul a pierdut unul dintre cei mai mari prieteni ai săi, iar America un mare patriot.
De la rival al lui Trump la unul dintre principalii săi aliați
Lindsey Graham a intrat în Senatul Statelor Unite în 2003, după ce reprezentase Carolina de Sud în Camera Reprezentanților. Fost avocat al Forțelor Aeriene, acesta a devenit una dintre cele mai puternice voci republicane în materie de apărare și politică externă, fiind un susținător constant al Israelului și Ucrainei.
Relația sa cu Donald Trump a cunoscut o transformare spectaculoasă. Graham l-a criticat dur în timpul alegerilor prezidențiale din 2016 și a candidat împotriva lui pentru nominalizarea republicană. După victoria lui Trump, senatorul a devenit însă unul dintre cei mai apropiați susținători și consilieri informali ai acestuia, în special în problemele legate de Rusia, Iran și Orientul Mijlociu.
La momentul morții, Graham conducea Comisia pentru Buget a Senatului și candida pentru obținerea unui nou mandat. Câștigase alegerile primare republicane din Carolina de Sud și urma să o înfrunte în toamnă pe democrata Annie Andrews.
Guvernatorul republican al Carolinei de Sud, Henry McMaster, urmează să numească un înlocuitor temporar pentru locul rămas vacant în Senatul american.
